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CLASSE : Oiseaux
ORDRE : Psittaciformes
FAMILLE : Psittacidés
ORIGINE : Amérique du Sud, de Panama à la
Bolivie.
CARACTERISTIQUES DES PSITTACIDES :
BEC : énorme mandibule supérieure presque entièrement blanche ou noire, alors que la mandibule inférieure, beaucoup plus courte, est noire. Bec en faucille très puissant parvient à briser et à décortiquer des noix du Brésil dont la coquille a la dureté de la pierre. Une cire blanche, parfois très développée, entoure la base du bec où s'ouvrent les narines.
YEUX : relativement petits, toujours cerné de peau nue, ce qui les fait paraître plus grands qu'en réalité.
QUEUE : très longue, les rectrices étaient utilisées comme ornement (en couronne) chez les anciennes tribus du Brésil qui voyaient dans les aras des symboles guerriers.
Les aras vivent par couple. Chaque couple reste fidèle à son canton tout en accomplissant des excursions quotidiennes régulières. L'arbre, ou trou dans les falaises qui abritent le nid constitue le centre du territoire et le couple revient y nicher chaque année.
Les perroquets ne sont pas à l'aise sur le sol ou ils marchent en boitillant. En revanche, ils grimpent fort bien en s'aidant de leurs pattes et de leur bec qu'ils utilisent comme une main.
PATTES : Zygodactiles, elles sont caractéristiques, avec 4 doigts, 2 dirigés en avant, 2 en arrière. Ces doigts armés de griffes, recourbés, très fortes, sont extrêmement mobiles, leur permettent de grimper avec une adresse inégalée chez les oiseaux.
Les psittacidés possèdent des plaques de duvet poudrier réparties en différentes régions du corps.
Oiseaux arboricoles, grimpeurs, ils passent leur vie dans les frondaisons.
PONTE : 2 ou 3 oeufs en tout.
INCUBATION : environ 1 mois par la femelle suivant les espèces.
NAISSANCE : Le petit naît nu et aveugle, il est laid et difforme, au premier duvet, il ressemble à une jeune chouette. Sa nourriture est la régurgitation de graines et de fruits prédigérées par les parents. Son développement se fait dans l'obscurité.
photos © Arche de Noé